Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo;
Quito, 1747 - 1795) Patriota y escritor ecuatoriano. Considerado uno de los
exponentes máximos de la ilustración americana, la vida de Eugenio Espejo estuvo
signada por el mestizaje. Nació en Quito en 1747, hijo de Luis Chuzig, un
indígena oriundo de Cajamarca, y de María Catalina Aldás, mujer mulata nacida de
una esclava liberta que contaba con ascendientes vasconavarros. Su mismo nombre
parece delatar el tránsito de su identidad mestiza: el apellido Espejo fue
adoptado tardíamente por su padre, y el de Santa Cruz proviene de la devoción
cristiana. Hay quien afirma, como Leopoldo Benites Vinueza, que su verdadero
apellido es un misterio
De
extracción humilde, el Espejo infante y adolescente se crió en el ambiente del
Hospital de la Misericordia de Quito. Imperaba entonces una medicina mezcla de
empirismo y escolasticismo, y eran muchos los médicos improvisados e
incompetentes. Para 1762 el mestizo quiteño se graduó de bachiller y maestro de
filosofía en el colegio jesuita de San Gregorio. Su autobiografía recoge una
confesión de esa época que marca el sino de su vida futura: "deseo ardientemente
ser conocido por bello espíritu". En 1767 se recibió como doctor en medicina en
la Universidad de Santo Tomás, y en 1770 obtuvo un título en derecho civil y
canónico.
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